近些年，中国水电资源开发加速。与之相应，移民工作也一刻不停。早年间“舍小家为大家”之类的宏大叙事，在当下遇到现实阻击。在许多地方官员眼中，移民已经成为“天下第一难事”，“比计划生育还要难上几倍”。
首先难在补偿标准确定上。水电站常修筑在大江大河上，这些地方往往是行政区划的分界线，需多个县（市）甚至多个省份共同移民，补偿稍有差异，就会影响移民进度。
以金沙江下游的向家坝电站为例。大坝水库淹没地区涉及四川、云南两省三市（州）的六个县。右岸的云南水富县，有一部分原来属于左岸的四川宜宾县，后因攀枝花资源开发才将这些地方与云南置换，划归云南。两岸很多人都是亲戚关系，往来密切。移民过程中，两省每一条小的补偿标准，百姓都了如指掌，不仅要求补偿总数要一致，连每一细项都要求平等，“大家眼睛都只盯着对方比自己高的，从来不提自己比对方高的项目”。
