中国精英对新加坡有特殊情结，近30年来有两次关注新加坡的潮流。一次在改革开放之初，一次在近年。新加坡既有法治国家与民主政体，也有一党执政与铁腕治国。外人对新加坡的毁与誉都在这里。誉之者重视如何实现两者兼容的手段；毁之者认为两者没有长期并存的可能。毁誉之间，新加坡却在变。
立国以来，新加坡惟一没变的是彻底的实用主义。这种彻底的实用主义，在过去将哲学王之治嫁接在法治之上，将两代传承嫁接在民主政体的选举程序之中；也正是这种实用主义，使其选择完全的自由市场经济，无保留地拥抱全球化，有效节制既得利益，约束国有资本；还是这种实用主义，使新加坡坚持精英治国，延揽全球治理人才入阁。新加坡对绩效合法性的追求，没有一刻放松。1997年，新加坡与香港的gdp相当，今天已高出三分之一。
