近年来，中外市场出现两个明显反差，全球天然气供大于求、价格迅速下降；中国天然气价格却持续上涨、供不应求。目前或是中国史上天然气供求矛盾最严峻的一个冬天，以后的冬天是否更甚于此，关键看天然气改革能否取得突破。
中国天然气产业在发展初期，选择了上下游一体化的经营模式，这对迅速提高天然气应用规模发挥了积极作用。但由于天然气业务在准入、定价、排产、管输等方面仍延续传统计划体制，上下游一体化经营扭曲了市场价格和供求关系，成为天然气供求矛盾加剧和价格持续上涨的主要原因。随着党的十八届三中全会提出，自然垄断行业应根据不同行业特点，实行“网运分开”“放开竞争性业务”，天然气改革再次进入能源政策研究视野。
