自8月底贪腐窝案爆发以来，这个“长子”又一次被推到风口浪尖：关于分拆中石油的方案传言不断，而分拆管道公司则被认为是最靠谱的一个版本。热传的“383改革建议”更提高了人们“将石油天然气管网业务从上中下游一体化经营的油气企业中分离出来，组建若干家公司，并建立对油气管网的政府监管制度”的预期。但在发布的十八届三中全会公报中，这些预期并未“对号入座”。
早在1998年中石油、两大公司重组时，就管道是否独立的问题曾反复讨论。假设当时让管道独立了，由谁来管理，由谁来投资建设，由谁来监管等，这些也都是难题。所以讨论的结果，大家还是认为把管道放在石油公司里最为合适。因为首先石油公司必须解决自己油气资源的输送问题，积极性肯定最高；其次，当时的管道建设很落后，需要大量投资，且回报期很长，只有以建设垂直一体化航母级企业为目标的石油公司能承担。
