题名指向一封“情书”，与《独立宣言》同出自一人之手，即托马斯·杰斐逊。这里不谈《宣言》而谈《对话》，并非想以猎奇的情场八卦消费伟人，只因为，革命与爱情（或一般意义上的激情），实为一体之两面。出于特定灵魂结构的爱情品质，往往表征乃至决定着革命品质。因此，透视伟人的激情及其品质，说不定可以举一反三地透视某个时代或国家的革命品质。一个假说：或许《对话》中深藏着解读《宣言》的密钥。
1785年，沉浸丧妻之痛三年的杰斐逊，在政坛友人的好意下出使法国，希望远离故土可以纾解已近自杀的抑郁。他驻法四年，其间革命危机正逐渐迫近，但这一时期他的通信，大多是寄情山水，平静悠闲——若未邂逅柯斯韦夫人的话。
