在2005年首届“中国经济学奖”候选人资料中，推荐人对的评语是：他是一个兼有着深切的社会关怀和深切的学术关怀的经济学家，在他的学术活动中，总是试图寻找二者间的支点，来确定自己的学术研究方向。广泛的学术兴趣和丰富的人生经历，使得他的学术思想内容十分丰富。官方经济学的这一最高奖项，至今只颁发了一次，依照顺序，首届四名获奖者是：薛暮桥、马洪、刘国光、吴敬琏。
于光远，原名郁锺正，1915年7月5日出生于上海南市大南门内一个望族的没落家庭。他出生时，家道中落已久，不过，智力的遗传因素，根据一份2009年发布的脑科学报告，可占45%至70%。郁锺正的父亲，19岁毕业于上海兵工专科学校，授衔少校，被派往英国留学，早期的政治立场倾向于民主共和，晚期则可能倾向于无政府主义，1913年任职于北洋政府陆军部，1918年患精神病，返乡赋闲。郁锺正出生四个月时随父赴京，3岁以后随父返沪。儿童时代，他常读的，多是父亲的数理化藏书（他说那是他的第一个图书馆）；不仅如此，他的研究兴趣常因父亲的各种工艺技术实验而有强烈的激发。郁锺正15岁时，已有出色的技术头脑。
