前不久，我在韩国首尔参加了一场亚洲领导人（asian leaders）会议，与会者还包括亚洲国家的五位前主席和前总理，以及众多政府高级官员。这次会议的一个重要主题是朝鲜半岛统一问题。我感到很意外，因为短期之内看不到任何统一的可能性。主办方对此的说法是，尽管短期内实现统一的前景渺茫，但人类历史向来充满意外，统一可能忽然发生，所以，一些系统性想法，甚至提前规划，应该有所帮助。
朝鲜和韩国所说的历史意外，主要指1990年东德和西德的突然统一。此前一年，没有人预料到这会发生。起因是1989年秋季民主德国（东德）领导人埃里希·昂纳克（erich honecker）遭遇大规模暴动，前苏联领导人戈尔巴乔夫（mikhail gorbachev）表态，当时驻扎在东德的苏联武装部队不会去平息暴动，东德需要自己想办法。但昂纳克无计可施。随后，建于1961年的柏林墙被拆除，旨在将原本就属于一国的东德和西德重新统一的对话开启。人们发现，最迅速有效的方式是在西德已有的联邦制基础上，将东德作为几个新的拥有部分自治权的州纳入进来。柏林墙两边的德国人都因此欢欣鼓舞。“二战”后，德国分裂为共产主义和非共产主义两部分，两德合并一直是很多德国人的愿望。与南北韩一样，很多家庭亲人分离，柏林墙建成后，合法探望亲人很困难，非法探望则很危险。
