从1949年至今的60多年里，中国经济发展走过改革开放前环境监管松懈时期，走过改革开放初期环境监管粗放时期，走过改革开放中期至今的环境监管趋严时期。
中国环境为此承受了巨大代价。
空气污染严重目前已是全国共识。过半地表水和地下水遭受到污染，在环保部和国土部的公告中也已载明。惟独土壤，其污染情况数十年中一直不明。
上世纪90年代至此次两部委土壤公报发布以前，中国官方手中也只有预估数字——据不完全调查，目前中国受污染的耕地约有1.5亿亩，污水灌溉污染耕地3250万亩，固体废弃物堆存占地和毁田200万亩。三者已占中国18亿亩耕地十分之一左右。
