近十多年来，包括空气污染、水污染、土壤污染等在内的中国的环境污染，是经常被公众谈及的热点话题。其中水环境污染是三大污染的重点之一。
与此同时，媒体上不断报道的几百个“癌症村”，也直指污染导致的健康问题。有专家撰文说，其中64个癌症村与水环境污染有关。
2013年6月发表的“淮河水污染与消化道肿瘤死亡图集”中明确提出：“对淮河流域地区消化道肿瘤死亡变化分析研究显示：比对淮河流域地区人群30年死亡模式的变化趋势时，显示在污染最严重、持续时间最长的地区，即洪河、沙颍河、涡河以及奎河等支流地区，恰恰是消化道肿瘤死亡上升幅度最高的地区，其上升幅度是全国相应肿瘤死亡平均上升幅度的3-10倍。空间分析结果显示严重污染地区和新出现的几种消化道肿瘤高发区高度一致。”
