如果说纪录片必须是一种艺术，那么原因无他：这是一门关于如何处理异己的艺术。
异己，或者他者，英文说成otherness，是相对于自我、自己人、主流社会的存在体。在西方社会，对异己的探究与再现，可以从基督徒对异教徒与异端的诠释说起。到了海外殖民时代，这种欧洲/白人/基督教中心主义的观点，覆盖了非洲、南洋、太平洋与美洲的“野蛮人”们，乃至中原天朝的“鞑靼人”。当年从欧洲各港口出航，进行海外开拓的殖民者、传教士与博物学家，对这些不信奉基督的有色人种，进行大量真真假假的描绘，这就是后来民族志与人类学的前身。
