从小说中哈利·波特的斗篷，到现实中魔术师让自由女神像在观众面前消失，都告诉人们：视觉是可以被欺骗的。实现的方式是操纵人们的感觉，或改变光线传播的路径——只要你能让光线绕过你面前的物体，让你看到物体背后的东西，那么这个物体对你来说，就是隐身的。
小说毕竟是小说，让本直来直去的光线像水流一样绕弯，并不容易。当然也不是不可能。早在本世纪初，英国科学家彭德里就提出了用大小与光线波长接近的微小线圈阵列，做成被称为“左手材料”的人工材料，通过操控光线的磁场来改变其走向。此后几年，他的设想在全球掀起了对超材料研究的热潮。
