近期中国外贸进出口的一个重要变化是，加工贸易几乎不增长，一般贸易仍有高个位数或低双位数的增速，远高于全球贸易的增长，在总体贸易中的比重持续提高。同时，多年来持续逆差的一般贸易也开始出现顺差，虽然尚不稳定。比如今年8月，加工贸易增长1.7%，顺差316亿美元，一般贸易增长12.3%，顺差26.8亿美元。
加工贸易的不增长反映出两个趋势，一是发达经济体增长疲弱，因为加工贸易的主要客户是发达经济体；二是中国劳动力成本在提高，人口红利正结束，劳动力比较优势正减弱，部分加工贸易业务正转向劳动力成本更有优势的国家。
