2013年7月3日，《中国（上海）自由贸易试验区总体方案》获国务院常务会议原则通过。最终付诸实施，还要全国人大常委会批准通过。政策“”是中国在公共政策领域普遍采用的一种“试错”机制。自邓小平提出“摸着石头过河”后，中国诸多改革都从试点开始。这种方式，在中国体制转型、缺乏实践经验时期确实有一定意义。然而，改革开放30年以来，中国法制体系已经初步建立，试点的合法性问题也逐渐浮上台面。
在中国，政策试点通常有两种模式：一是国家某种宽泛的政策意向由地方政府开展试验；二是地方为创新或解决现实问题，单独进行某种政策试验。无论哪种模式，如果地方试点方案能获得中央认可与支持，就极可能被提升为国家政策，并上升为国家试点。可见，突破与创新是试点最鲜明的特点。鉴于该特点，试点的项目可能尚未被纳入现行法律体系之中，甚至可能与现行法律规定相冲突。如此，试点方案的合法性常受质疑，因其可能违背行政法项下的“法律保留原则”和“法律优先原则”。
