如果要略显戏剧性地概括经济学家福格尔的一生，或许我们可以说：他的学问富于争议；他的品格无可争议。
罗伯特·威廉·福格尔（robert william fogel）1926年生于美国纽约市一个普通的俄罗斯犹太移民家庭。他最初喜好物理、化学，但1944年进入康奈尔大学后，经济大萧条重来的阴影，令他的兴趣转向经济与历史。他先后在哥伦比亚大学、约翰·霍普金斯大学获得经济学硕士（1960年）和博士学位（1963年）。他曾任教于罗切斯特大学、芝加哥大学、哈佛大学，并于1981年回到芝加哥大学，直至逝世。1993年，福格尔因“通过应用经济理论与数量方法，解释经济与制度变迁，从而革新了经济史研究”，与道格拉斯·诺思（douglas north）分享了当年的诺贝尔经济学奖。
