我们可以从好多不同的角度来分析人类活动，最常见的也许是从目的-手段来分析。但这只是一个开头，多往前走一两步，我们就发现人类活动不是一式的。人们做的事情，有些是纯粹实用的或说纯粹取效的，例如挖土方扛麻袋，做这些事情，我们要的只是结果而不是过程。人们做的另一些事情，例如在街头下象棋，则跟单纯取效活动正相反，这类游戏活动没什么效用，我们下棋，要的是下棋这个过程。
挖土方和下象棋是两个极端，绝大多数人类活动既不是单纯取效的，也不是单纯游戏。我说“绝大多数”，是的，差不多是说几乎所有的人类活动：画画、建筑、学术、教育、行医、政治，我们做这些事情，要取得某种效果，但也在乎这些活动的过程本身。我们试以画画为例来做一番说明。
