1882年，时年34岁的黄遵宪结束了他在日本的四年驻外生涯，来到美国旧金山担任总领事。驻美期间，他亲身体验了1884年美国总统大选的过程，并写下一首诗《记事》记载这次选举。这首诗与马克·吐温发表于1870年的《竞选州长》有非常相似的地方。
黄遵宪对于当时两党互相攻击的过程有详细的描述，其中一节讲到彼党攻击此党，其党魁如何下流，从小就是无赖，曾经偷过别人的牛，还传言说他曾狎妓，聚众赌博，属于沐猴而冠（“彼党讦此党：党魁乃下流。少作无赖贼，曾闻盗人牛。又闻挟某妓，好作狭邪游。聚赌叶子戏，巧术妙窃钩。面目如鬼蜮，衣冠如沐猴。”）。这种描述在马克·吐温小说里同样存在，州长竞选人被描述成“伪证犯、小偷、拐尸犯、酒疯子、贿赂犯和讹诈犯”。
