3月1日午夜，美国总统奥巴马与国会领袖的协商仍无共识，最终签署行政命令，正式启动本财年联邦政府削减850亿美元的自动减支机制。这是奥巴马担任总统以来，首次未能在最后一刻与共和党达成协议。
面色凝重的奥巴马在会后记者会上说，自动减支生效虽不致引起巨大的金融危机，但“持续的时间越长，对经济的打击越大。我们将在未来几个月看到，如果不是国会的消极怠慢，我们的经济会更好”。
美联储主席伯南克分析，减支的影响不会立刻显现，但会对经济产生深远的负面作用。他也强调美国将继续推行量化宽松政策，购买债券以提振经济。
