能源是关系国家安全的战略性资源，但能源也是商品，可由市场最大限度地发挥配置资源的基础性作用。20世纪70年代以来，能源市场化改革已是全球趋势。无论成熟的市场经济国家，还是体制转轨国家，大都对能源领域放松管制、打破垄断、引入竞争。
计划经济时期，国家对煤、电、油、运管得过多过死，导致能源供应长期短缺，利用效率低下。1993年国家放开部分行业和地区煤炭价格，提高市场调节比重，激励了煤炭产量增长。2002年，在电力行业实行厂网分开，引入竞争机制，之后每年发电装机以1亿千瓦的速度增加。实践表明，能源的市场化改革极大地促进了供给增加、效率提高。
