近来河南省各地兴起大规模的“平坟运动”，引发激烈争议。客观地说，“平坟”应是新中国建立初期即开始实施的殡葬改革的历史延续。那时，即使像周作人这样的传统文人，也支持殡葬改革，他于1950年1月发表《坟地的改革》一文，说：“现在的问题是为求生产，土地很是重要，怎样能够还土地于活人，不要让死人老是损人不利己地占领着”。经过多年改革，中国的殡葬风俗已经发生了重大变革，从土葬转向火葬。
殡葬应以火葬还是土葬为主？有的是宗教因素决定的，如巴厘岛人因信奉印度教自古就采用火葬，有的是经济因素决定的，如土地资源紧张的岛国，火葬率就高，日本高达97%，英国也有70%，而地广人稀的大国，火葬率则低，加拿大38%，而美国仅25.5%。
