稀土，正让中国处于国际贸易争端的风口浪尖。欧盟、美国和日本于2012年3月联合向世贸组织提出申诉，指责中国限制稀土出口违反世贸规则。
在争端白热化之际，2012年6月20日，中国国务院发布首部稀土白皮书《中国的稀土状况与政策》。白皮书指出，中国以23％的稀土资源供应全球90％以上的市场，半个多世纪的超强度开发，已造成资源枯竭和严重的生态环境问题。
江西赣州，正是白皮书中介绍的稀土污染环境的典型。2012年4月，国家多个部委组成的联合调研组发布了赣南环境报告。报告称，稀土开采污染遍布赣州的18个县（市、区），涉及废弃稀土矿山302个，遗留的尾矿 （废渣）达1.91亿吨，被破坏的山林面积达97.34平方公里；其中，仅治理残留的废渣就需70年。
