在美国同性恋运动史上，1948年被视为破冰之年。这一年，金赛博士的学术著作《人类男性的性行为》出版，从科学角度指出同性恋者是一个备受压抑的少数群体。同年，美国作家戈尔·维达尔（eugene luther gore vidal）的《城市与栋梁》与杜鲁门·卡波特的《其他的声音，其他的房间》两部同性恋小说出版，引起广泛争议。
与之前或是同时代的同性恋作品的半遮半掩相比，尤其与卡波特的《其他的声音，其他的房间》的出版“个人秀”（其小说封面的个人照片引起的关注胜过小说本身）相比，维达尔的《城市与栋梁》可以说是第一部落落大方描写同性恋群体、揭开其神秘生活面纱的小说：为了找到自我，英俊少年吉姆·威拉德离开了家乡弗吉尼亚，在花园旅馆中，他发现了一群同性恋者。起初，他的反应是“厌恶和惊恐”，但随之交往深入，他渐渐被这群人的生活所吸引，了解了他们的世界，甚至迷恋他们的“艳事”。用今天的标准看，这部小说温和且谨慎，然而在当时是一个堕落且色情的丑闻。当时的文学界和批评界都将他列入“黑名单”，以至于后来一段时间，他不得不放弃写小说，用笔名“edgar box”写一些神秘故事以及电视、电影和舞台剧本。最成功的一部莫过于《最佳男人》，在1964年改编为电影之前，在百老汇演出520场，至今依然以《戈尔·维达尔的最佳男人》为名活跃在百老汇的舞台上。
