1969年，二十岁出头的汤德胜，在江苏常州附近开始了知青生活。当年，许多年轻人像他一样，离开父母，放下学业，响应“最高指示”到农村去，接受贫下中农的再教育，用最低廉的劳动力服务于并非自主选择的社会主义理想事业。这段历史一直延续到1979年，知青大返城的政策正式落实，大多数知青的农村生活才告一段落。
十年知青生活中，汤德胜利用每年的假期，为知青和当地的农民拍了几千张照片，记录下他们日常生活与劳作的影像。难能可贵的是，他并没有止步于此，从1979年到今天，他一直不间断地追踪拍摄知青返城后的生活，以及留守农村的知青的生存状态。
