对社会历史学家和文化批评家保罗·福塞尔（paul fussell）来说，最大的真相出现在他20岁时。那一年，他在法国参加第二次世界大战。德国人的弹片撕裂了他的背部与大腿，战友的鲜血和内脏喷在他的身上，他的中士死在他的臂弯中。他意识到，战争中没有罗曼蒂克，只有泥泞、寒冷、死亡、愤怒与恐惧。
“我所做的一切事情背后都有那场战争。”几十年后，福塞尔在接受《华盛顿邮报》采访时说。那时，他正在写那本《伟大的战争与现代记忆》，用诗人和作家的作品展示战争是如何被浪漫化和理想化，如何被赋予道德与宗教色彩，而当战争的真相最后毁灭了这些幻想之后又发生了什么。
