brics，和“砖块”一词的英文拼读brick近似，丝毫也没有“金”的意思，但中文却喜庆地翻译成了“金砖国家”。过去的brics是指“金砖四国”，由巴西、俄罗斯、印度、中国（brazil、russia、india、china）四国英文首字母构成，但现在通常又被加上一个南非（south africa），升格成“金砖五国”，也提升了新兴经济体的代表性。
新兴经济体在世界经济中的作用愈发重要。近期“金砖五国”统计机构合作出版了《金砖国家联合统计手册》，为观察中国提供了一个新视角。我们可从人口、经济、工业、金融、外贸等方面，寻找中国在新兴经济体中的位置。
在人口资源领域，中国最突出的问题是自然增长率太低，仅为4.8‰，除了俄罗斯的这一问题更为严重（-0.9‰）之外，印度（15.2‰）、巴西（8.4‰）和南非（7.4‰）均高于中国。在中国，人口自然增长率是各地政府施政目标之一，是被人为控制和压低的数据，但从未来经济竞争力的角度看，这也将成为很大的负面因素。因而，近年来中国学界对人口政策调整的呼吁日益急迫。
